|
A
energia nuclear: Fissão e Fusão
| Outra grande
forma de energia é a nuclear - energia presa dentro do núcleo
de cada átomo. Uma das leis da natureza é que a energia não
pode ser criada nem destruída, mas apenas mudar a forma. A
massa dos corpos pode ser transformada em energia. |
|
O famoso cientista Albert
Einstein criou a seguinte fórmula matemática: E=mc2,
significa que a energia (E) é igual á massa (m) vezes a
velocidade da luz (c) ao quadrado.
Os cientistas usaram a fórmula
de Einstein para descobrir a energia nuclear e construir
bombas atómicas.
Segundo os antepassados
gregos a partícula mais da natureza era o átomo. Eles não
chegaram a conhecer a natureza das partículas que constituem
o átomo. Tal como aprendemos no capítulo 2, os átomos são
constituídos por um núcleo (que contém neutrões e protões)
cercado de electrões que giram à volta deste tal como a
terra gira à volta do sol.
Fissão
nuclear
O núcleo de um átomo pode
ser separado. A fissão nuclear significa separar o núcleo
dos átomos. Quando isto acontece dá-se uma tremenda reacção
química libertando grande quantidade de energia luminosa e
calorífica. Quando o núcleo do átomo é separado
lentamente, a energia gerada pode ser transformada em energia
eléctrica. Se a fissão nuclear for brusca dá-se uma explosão
criando-se assim a bomba atómica.
 |
Numa central
nuclear os átomos do urânio são separados. Este metal raro
é extraído do subsolo através de minas. O urânio é
trabalhado e repartido por pequenas balas colocadas num longo
varão. O varão está dentro de um reactor que controla a
separação atómica e sua reacção. |
As partículas separadas de
um átomo vão ao encontro de outros átomos separando-os;
gera-se assim um processo de separação nuclear corrente. Os
varões servem para controlar a quantidade de urânio emitida
para o reactor, de forma a que a separação dos núcleos não
atinja grande velocidade.
Se a reacção não fosse
controlada poderia dar-se uma explosão atómica. No entanto,
isto é difícil de acontecer porque numa bomba atómica é
necessário juntar durante muito tempo elementos de urânio -
235 ou plutónio em quantidade e forma precisa. Estas condições
não estão presentes num reactor nuclear.
A reacção também gera
radiação nuclear sendo mortal para a vida humana. Por este
motivo, o reactor é isolado com uma espessa camada de betão.
A energia calorífica
resultante da separação nuclear pose ser usada para aquecer
água e produzir electricidade. Assim, a energia nuclear é
transformada em energia eléctrica.
A água quente é canalizada
para outra secção onde vai aquecer tubos cheios de água de
forma a produzir vapor. O vapor dá potência á turbina que
ligada ao gerador cria energia eléctrica.
Fusão
nuclear
| Outra forma de
energia nuclear é a fusão. A fusão significa juntar
pequenos núcleos de forma a constituir um núcleo maior. O
sol usa a fusão de átomos de hidrogénio para obter outro
composto químico: o hélio. A fusão nuclear liberta luz,
calor e radiação. Na figura vêm-se os dois tipos de átomos
do hidrogénio: o deutério e o trítio que em combinação
formam o hélio e um neutrão extra. |
|
